A los griegos les queda el mérito de haber iniciado la filosofía occidental. Este surgimiento fue un proceso paulatino que abarcó diferentes etapas y que reflejó las trasformaciones sociales, políticas y culturales de la época.
Los primeros filósofos griesgos centraron su interés en la cosmología, desde los materialistas jónicos hasta el metafísco Parménides. Estos intereses se trasladan luego a la polis, la ciudad, a través de la cual el hombre es descubierto como ciudadano. Sócrates y los sofistas, representarán este período claramente. Luego, llegará el tiempo de los sistemas filosóficos con Demócrito, Platón y Aristóteles, que con sus notables diferencias, construirán teorías que tendrán la osada ambición de pretender abarcar una explicación de la realidad. Y finalmente, cuando la problemática metafísica parecerá haberse agotado, será el momento de la filosofía práctica: la ética econtrará su eco entre estoicos y epicureos.
Síntesis de la historia de la filosofía durante el período griego